Kraftigere tropiske sykloner

Det har i år vært 7 tropiske sykloner i juni og juli. Tre av disse hadde orkan vindstyrke. Dette er ny rekord i følge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Det forventes at flere stormer vil komme senere i sommer og til høsten, siden den tradisjonelle orkansesongen nettopp har startet. En ny analyse av de tropiske  sykloners destruktive krefter publiseres i disse dager av  i det vitenskapelige magasinet Nature. Analysene som presenteres viser at det har vært en økende styrke på syklonene siden 1970-tallet. Det antydes også at denne trenden vil fortsette som en følge av en global oppvarming.

Tropiske sykloner dannes  i områder der sjøtemperaturen er 27 grader eller mer. Slike vanntemperaturer forekommer i de tropiske områdene av de store verdenshavene.  De atmosfæriske forholdene er også svært viktige for om syklonene utvikler seg til orkaner. En tropisk orkan er en tropisk syklon med maksimal middelvind mer enn 119 km/time. I tropene gir passatvindene vanligvis stabile østlige vinder både nord og sør for ekvator. Tropiske orkaner starter derfor alltid med å bevege seg fra øst mot vest. Høysesongen for tropiske orkaner er sensommeren eller tidlig høst, nettopp når sjøtemperaturene er på sitt høyeste.

Hvorfor kraftigere orkaner?

Selv om det i år også har vært spesielt mange sykloner er det foreløpig ingen analyser som viser endring i syklonenes og orkanenes hyppighet over et lengre  tidsrom. Derimot, viser den nye analysen at orkanenes destruktive krefter har vært en økende siden 1970-tallet. I forskningsprosjektet er som nå er publisert i Nature, har Kerry Emanuel fra Massachusetts Institute of Technology, USA, analysert energien i de tropiske syklonene og ikke de materielle ødeleggelsene. Dette er viktig å presisere da de materielle ødeleggelsene ikke nødvendigvis er direkte korrelert til orkanens styrke. Videre blir det hevdet i artikkelen at denne trenden trolig vil fortsette fremover som en følge av global oppvarming. Det konkluderes med  at fremtidig økt havtemperatur vil øke orkanenes intensitet. Spørsmålet om orkaner og klimaendringer har vært et kontroversielt tema bland forskere og i klimadebatten. Les mer om denne saken på  RealClimate.org (engelsk tekst).

"September - remember"

Som man ser av Marjory Stoneman Douglas lille huskeregle med tanke på orkansesongen på østkysten av USA og i Karibia: Orkansesongen har startet tidlig i år!

• June - too soon
• July - stand by
• August - look out you must
• September - remember
• October - all over

•  Rasmus Benestad met.no 22 96 30 00